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La ferme des Marronniers
Adresse : 271, rue du Hem, 59310 Auchy-lez-Orchies
La ferme des Marronniers est un des lieux emblématiques de la famille. Même si elle n’est plus occupée par un « Deffontaines », elle reste dans le giron familial depuis cinq générations.
Histoire de la ferme
Charles-Louis Deffontaines et Louise Maës l’achètent en 1867, l’année même de la naissance de leur fils Jules, qui allait l’occuper plus tard. Bel exemple de prévoyance… Selon la tradition, la Courte aurait dû revenir à Jules, le plus jeune ; mais le futur beau-père d’Alphonse exigea que celui-ci s’installe à la Courte. Charles-Louis agrandit alors les Marronniers en fermant la cour.
Grand éleveur, Charles-Louis menait ses bêtes à pied jusqu’aux abattoirs de La Villette, à Paris. Il y acheta l’ossature d’un pavillon de l’Exposition universelle de 1889 pour construire le hangar situé derrière la grange. En 1895, Jules épouse Irma Lambelin et s’installe définitivement à Auchy.
Victor, l’un des douze enfants de Jules, lui succède en 1938, puis sa fille Claudine et son époux Bernard Wattel reprennent la ferme en 1980. Au tournant des années 2000, leur fils Gonzague et son épouse Virginie prennent la suite et transforment les anciennes écuries en logements étudiants.
Un ingénieux pigeonnier
Au milieu de la cour pavée trône un colombier unique en Pévèle, imaginé par Charles-Louis : les chiens et les porcs au rez-de-chaussée, un poulailler au premier étage et les pigeons au deuxième, dans une partie en bois peinte de fausses briques.
Le grand logis en front à rue, de neuf travées sur deux niveaux, est surmonté d’un beau clocheton central. La grange du fond de la cour, vestige de l’ancienne ferme, porte la date 1911.